"Gli Occhi e le Orecchie del Re" è l'appellativo del primo "direttore" del servizio di spionaggio e controspionaggio. Nasce così anche il concetto di "informazione protetta", "riservata", "segreta", in una parola "classificata" ai vari livelli.
Risalgono all'epoca i primi elementari tentativi di messaggi codificati, cioè la crittografia.
Sono gli assiro-babilonesi, scrive ancora Vecchioni, "a costituire con successo la prima impalcatura dello Stato dedicata allo spionaggio e al controspionaggio in tutte le loro forme: raccolta di notizie politiche e militari all'estero, sorveglianza interna, controspionaggio offensivo, attenzione alle attività di disinformazione, protezione dei segreti dell'impero, perfezionamento dei mezzi di trasmissione delle notizie".
Risale addirittura a Mosè la tradizione di efficacia dell'intelligence ebraica, con la missione nella terra di Canaan al fine di valutare l'effettiva ricchezza del territorio, la possibilità di stanziamento e la capacità di resistenza.
Intelligence, diplomazia segreta, arte di sviare il nemico, con attività di vera e propria disinformazione, diventano strumenti eccellenti nelle mani di Persiani che tuttavia non percepiscono l'inganno di Temistocle. Facendo balenare contrasti e possibili divisioni all'interno dell'alleanza ellenica, il condottiero greco attira i Persiani nelle acque di Salamina, li spinge in angusti canali che rendono complicato manovrare, annulla così la superiorità numerica e cola a picco l'intera flotta.
A differenza dei cartaginesi, i romani, almeno fino a Giulio Cesare, quasi disprezzano lo spionaggio. Sarà poi Diocleziano a creare una struttura articolata, un Dipartimento dell'Amministrazione imperiale, costituita da persone qualificate. Il tutto venne meno con la caduta dell'impero.
Ci vorranno secoli, salvo sporadici esempi, dai Normanni ai Templari, prima di tornare allo spionaggio e controspionaggio in grande stile, nell'ambito del lungo confronto fra Inghilterra e Francia che prese il nome di Guerra dei Cent'Anni.
Bizantini ed arabo-turchi si confrontarono nell'arco di cinque secoli sul piano militare, fecero largo ricorso all'intelligence ed è proprio a loro che si deve l'impiego sistematico dello spionaggio industriale e commerciale.
"Dove poi lo spionaggio economico - scrive ancora Vecchioni, introducendo un intrigante capitoletto - diventa una componente essenziale e costante della politica estera nonché nella strategia economico-commerciale, strutturandosi presto in servizio pubblico, sarà Venezia".
Spionaggio, ma anche controspionaggio economico, per proteggere segreti commerciali, industriali e scientifici. Emblematica la"guerra degli specchi": i veneziani sottraggono segreti di produzione ai lorenesi, elevano la fabbricazione di vetri e specchi a vera e propria arte e la proteggono con spregiudicata ferocia.
A Venezia spetta anche un altro primato: il coinvolgimento di ogni veneziano, di qualsiasi classe, nella protezione dei segreti della Serenissima, ma anche nel carpire quelli degli altri. Ogni cittadino che si trovi all'estero è invitato a informare il Governo di quanto ha visto ed eventualmente scoperto. Nasce una fittissima rete di informatori che fanno della delazione uno strumento di mantenimento della stabilità politica. Come dice Vecchioni, una sorta di anticipazione della fascistissima OVRA.
E' però nell'Inghilterra dei Tudor, sotto il regno di Elisabetta la Grande, che nasce l'intelligence in senso moderno, il "secret service". E nasce la considerazione per l'agente segreto.
Scrive Vecchioni, non senza una punta d'invidia: "L'immagine dell'agente segreto (giovani provenienti da prestigiose università, dai migliori ambienti sociali) in Inghilterra continua oggi a essere percepita in maniera molto più positiva che negli altri paesi europei, dove l'agente è visto più come una "spia", moralmente condannabile, che come un ufficiale al servizio della Patria. Il personaggio di James Bond difficilmente avrebbe potuto vedere la luce in Italia o in Francia. Si tratta in effetti di un prodotto tipicamente british, la cui origine va ricercata proprio nel regno di Elisabetta la Grande".