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recensioni e segnalazioni 2/2024

Erri De Luca Le regole dello Shangai Feltrinelli 2023 pp. 110 - euro 14,00 di Jordanus

Aveva scritto di Giosuè come primo capo dell’intelligence in un articolo del 2015 per il sito www.sicurezzanazionale.gov.it. Otto anni dopo Erri De Luca torna sullo spionaggio nell’inaspettato finale del suo nuovo libro. La storia si presta: una giovane gitana in fuga dalla famiglia per sottrarsi a un matrimonio combinato si imbatte in un vecchio orologiaio che campeggia solitario su un confine di montagna. La sua tenda accoglie la gitana che sa leggere le mani e conosce il vento. A fare da quinta è un gioco che è l’opposto degli scacchi, dove i giocatori ricordano le mosse delle partite. Lo Shangai, invece, spariglia. Bisogna prendere i bastoncini senza errore. Si gioca da soli. Per salvarsi la zigana prenderà il mare, imparerà a leggere e a scegliere. Il destino si diverte a liberare i legnetti dello Shangai il cui nome, in cinese, significa “stare al di sopra del mare”. «La vecchiaia è un bivacco», sentenzia l’orologiaio, che scrive: «Questi fogli restano con me. Se saranno ritrovati, se potrai leggerli, saprai». Il vecchio che conosce i giri di metallo dei segnatempo, ha segreti in Svizzera, «Paese neutrale in mezzo a guerre» eppure «quartier generale delle spie di ogni parte del mondo». A sua madre, che era russa, permisero di fuggire da Odessa, e lui parlava il russo con lei. A Napoli, città base della Sesta Flotta statunitense, chi lo mise al mondo aveva lavorato per i sovietici. Quando arrivò il tempo, toccò a lui rispondere alla chiamata del Servizio. Faceva il reclutatore: «Aver contribuito nella minima parte mi consola. Sono passato anonimo e però non invano. Nel gran gioco dello Shangai segreto, che agisce senza mosse visibili in superficie, ero seduto al tavolo». Il suo Shangai passa alla giovane. Ora è lei a scrivere al vecchio maestro. Ne ha ricevuto il quaderno, sa tutto. Lui l’ha tenuta in vita ospitandola in tenda ma ha anche rifiutato di passarla al Servizio. Per una cosa così si viene “cancellati”. Sarà lei a salvarlo, arruolandosi. Porterà nella Guerra fredda la sua anima gitana insieme alla capacità di addestrare il corvo e l’orso, anche se «i migliori di noi dentro il Servizio sono quelli che si sono amputati l’origine. Non è una novità, lo chiedeva Gesù a chi lo seguiva». C’è un’antica lotta tra la polvere e gli orologi, perché vuole essere la polvere a misurare il tempo. Le linee del palmo somigliano ai bastoncini dello Shangai. Persino il Servizio può avere un possessivo, essere mio, nostro: «Per anni è stato un’ingiunzione dall’esterno, poi l’improvviso noi che è entrato dentro». S’impara a respingere, «le spie mettono guanti». Poteva andare diversamente e invece… «dev’essere così per ogni storia: la continua interferenza dell’invece…». A quell’uomo che si riteneva solo un ingranaggio, è intitolata la scuola di spionaggio. Può tornare alla tenda sospesa sul bosco.

Ernesto Ferrero
Italo Einaudi 2023 pp. 232 - euro 19,00

Chi era veramente Italo Calvino? «Non troverete nulla», rispondeva a chi cercava di scavare nella sua storia intima e biografica, fedele all’immagine dell’intellettuale appartato che voleva essere solo una mano che scrive. A capire meglio la figura di uno dei più grandi narratori del Novecento ci aiuta ora Ernesto Ferrero che, in occasione del centenario dalla nascita, lumeggia dall’interno gli intrecci segreti dell’amico e collega Italo tra la vita privata e l’opera, offrendoci un ritratto inedito, dal “dietro le quinte”, lungo i 20 anni di vicinanza. Prendono così vita i rapporti dell’autore con i genitori, la passione per i fumetti, il gusto del disegno, l’amicizia con Eugenio Scalfari, i soprassalti della guerra partigiana, le passioni del dopoguerra, il suo legame con la Liguria, gli amori. E poi il lavoro quotidiano in Einaudi, l’incontro con Hemingway, il trauma dell’invasione sovietica in Ungheria e il distacco dalla politica militante; il viaggio in America; il matrimonio e la paternità; le decisive letture scientifiche, la fascinazione delle immagini, la scoperta dello strutturalismo, i soggiorni nelle metropoli come in altrettanti romitaggi sino all’approdo ideale nella pineta toscana di Roccamare. L’insulare Calvino, che sembra sempre altrove, rimane sempre a stretto contatto con il proprio tempo. Perfino il radicale disincanto degli ultimi anni non gli impedisce di dare spazio a tutto ciò che non è inferno, di reinventare sé stesso e nuovi modi di fare letteratura.

Thomas Hippler Il governo del cielo Bollati Boringhieri 2023 pp. 192 - euro 25,00

Le bombe da un aereo vengono sganciate, per la prima volta, dall’italiano Giulio Gavotti in Libia, nel 1911. Da quel momento si inaugura l’epoca del «governo del cielo», una violenza che non conquista territori ma distrugge in modo indiscriminato. I bombardamenti aerei prendono inizialmente forma dopo la Grande Guerra con il police bombing britannico, che diventa la cifra del conflitto moderno. Ma è durante la lotta al nazifascismo che anche la popolazione non militare europea e giapponese viene deliberatamente presa di mira, segnando una svolta epocale: se lo Stato giustifica l’uccisione in massa di civili, i singoli bombardieri, volando sopra le vittime, vengono dissociati dalle conseguenze delle loro azioni. Thomas Hippler ricostruisce la storia di quei bombardamenti, analizzando lo sviluppo della violenza di Stato e dei concetti di nazione e popolo. Si sofferma sui raid alleati della Seconda guerra mondiale, che portano alle estreme conseguenze la tattica del «dominio dell’aria» teorizzata da Giulio Douhet, e sulla guerra dal cielo “post-douhettiana”, che si combatte prima in Vietnam e poi in Iraq. Oltre ai rifugi antiaerei, esemplificati come microcosmi sociali, viene esaminata anche la guerra perpetua a bassa intensità, estesa a livello globale, insieme all’uso massiccio dei droni. Il saggio offre un contributo alla riflessione su democrazia, totalitarismo, colonialismo e globalizzazione, facendoci aprire gli occhi su complesse forme di sovranità che sfuggono sempre più alla nostra comprensione.

Mai Jia Il messaggio Marsilio 2023 pp. 448 - euro 20,00

Siamo in Cina nel 1941, nel corso della “Guerra degli otto anni di resistenza” (1937-1945), ovvero del maggiore scontro mai avvenuto tra la Repubblica di Cina e l’Impero nipponico, e della più grande belligeranza asiatica del XX secolo. Al culmine del conflitto, il governo nazionalista di Nanchino sostenuto da Tokyo rafforza la lotta clandestina. Una notte, quattro agenti dell’intelligence – due uomini e due donne operanti per il governo fantoccio di Wang Jingwei – vengono condotti nella celebre Tenuta Qiu, due edifici isolati alle porte di Hangzhou, che nell’antichità fu fra le sette capitali della Cina e Marco Polo descrisse nel Milione. Sono stati convocati dal quartier generale dell’Esercito imperiale perché tra loro si nasconde una spia, il cui nome in codice è “Fantasma”. Jin, Wu, Li e Gu dovranno rimanere rinchiusi finché il traditore non sarà smascherato. Separare la verità dalle bugie, però, non è semplice: ognuno dei sospettati pone un limite a ciò che è disposto a rivelare, ognuno ha una storia da raccontare a sostegno della propria integrità, e ogni versione è in grado di rovesciare la precedente. Chi è il colpevole, dunque? Chi innocente? Nessuno sa a cosa credere, ma la verità, sempre che sia realmente tale, ha il suo prezzo. Dopo aver lavorato a lungo nei Servizi segreti cinesi, Mai Jia trasferisce la sua profonda esperienza in una spy story ad alta tensione che, sullo sfondo di una delle grandi guerre della storia, assume il fascino di un rompicapo matematico.

Ian Fleming Thrilling Cities La nave di Teseo 2023 pp. 288 - euro 20,00 Dalla prefazione di Massimo Bocchiola

Tra il 1959 e 1960 Ian Fleming, il creatore di James Bond, viene inviato dal «Sunday Times» a raccontare 14 città in giro per il mondo, scelte tra le mete più esotiche che richiamassero le avventure dell’agente 007. Lo troviamo così in Estremo Oriente, negli Stati Uniti e quindi, dato che i reportage erano stati splendidi, in Europa. Fleming le narra con gli occhi dello scrittore di thriller, inseguendo – e talvolta scappando da – le ombre del suo personaggio più celebre. Incontriamo così il boss Lucky Luciano all’Hotel Excelsior di Napoli, assaggiamo i migliori Martini di Hong Kong, giochiamo al casinò di Montecarlo, sentiamo il brivido «che si prova lasciando i viali ben illuminati per addentrarsi nei vicoli, in cerca dei palpiti nascosti e autentici delle città», perdendoci tra celebrità, gangster e geishe. Il risultato è un’imperdibile avventura letteraria – rigorosamente agitata, non mescolata – che ha la stessa ipnotica meraviglia di un giro vorticoso di roulette. «Ian Fleming era un viaggiatore ironico, distaccato, a momenti arrogante, a momenti anche pigro, ma capace di autentico entusiasmo davanti alla bellezza (dei luoghi, delle donne, della conversazione con i suoi occasionali interlocutori). Con un occhio un po’ cinico, un po’ spietato, un po’ sciovinista, ma un occhio, soprattutto, di mirabile, fotografica esattezza ». Questa versione del libro è stata in parte restaurata nel contenuto per ripristinare il testo originale, che in edizioni susseguitesi era stato rivisto a uso di ipotetici turisti bisognosi di mete.