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recensioni e segnalazioni 1/2023

Enrico Testa Sofocle
La solitudine di Filottete il Mulino 2021 pp. 173 - euro 14,00 di Jordanus

Enrico Testa ci porta nel cuore del Filottete, l’enigma più radicale di Sofocle, messo in scena nel 409 a.C. Di alcune premesse della vicenda abbiamo notizia nell’Iliade (II, vv. 965-975), dove si parla di Filottete che, in preda a violenti dolori per la «piaga maligna di serpente funesto», è costretto su un’isola dove lo lasciarono i figli degli Achei. L’arciere sciancato giace nell’isola di Lemno, abbandonato nove anni prima da Odisseo e dagli atridi, Menelao e Agamennone, perché i suoi lamenti impedivano la celebrazione dei sacrifici e turbavano i guerrieri impegnati nella presa di Ilio. Con sé Filottete ha solo un paio di stracci e l’arco avuto in ricompensa per aver accolto la preghiera di Eracle di appiccare il fuoco alla sua pira. È un’arma magica, che non manca un colpo. Dopo tanto tempo dal suo esilio, Eleno, un indovino troiano catturato dai greci, rivela che senza di lui e il suo arco Troia non potrà essere conquistata. Allora il povero eroe torna utile. Ulisse e Neottolemo arrivano sull’isola per condurlo a Troia. Da qui i dialoghi che portano in scena, come nella vita, l’esclusione del malato e la sua drammatica solitudine, il conflitto tra interessi e la pietà; a ben vedere, i medesimi temi che, secoli dopo, pure caratterizzeranno le vicende del “negro del Narciso”, il marinaio turbercolotico frutto della fantasia di Joseph Conrad, per la sua infermità confinato nel cassero della nave dal suo stesso capitano, in nome di un bene superiore (la sopravvivenza dell’equipaggio). Odisseo afferma di agire per conto di Zeus e di essere colui che «rema al suo servizio». Insieme a lui Neottolemo, che nel corso dei dialoghi acquisterà una sua coscienza autonoma. In questa tragedia non muore nessuno. L’unico sangue che scorre è quello che sgorga dal piede in cancrena di Filottete, uomo dei dolori. Giusto tra i giusti, sperimenta una «amara, nuda vita» che per 10 anni lo ha privato finanche di un sorso di vino. Vede navi partire senza portarlo a bordo, eppure è l’uomo che desidera ascoltare il suono della voce dei nuovi arrivati, perché è phoné umana. Odisseo spiega che «a governare il mondo è la lingua, non l’azione» e «ogni occasione richiede certi uomini / e lì ci sono io: opportunamente». Filottete, invece, sta in silenzio o si affida. Neottolemo pone la domanda di senso: «Dov’è che vogliamo arrivare?». «Sbrigarsi al momento giusto porta, svanita la fatica, sollievo e sonno», dice Filottete al giovane a cui è scesa addosso una «pietà terribile» per l’abbandonato. Per guarire il suo male, a Troia l’eroe stanco potrà trovare i figli di Asclepio. E la gloria, uccidendo Paride. Lascia Lemno e ritorna dunque in campo, portato dal «divino demone che domina su ogni cosa e su tutti noi». Così la sua storia diventa mito, «il pensiero sognante di un popolo».

Alberto Pagani
Manuale di intelligence e Servizi segreti Rubettino 2019 pp. 454 - euro 28,00 di Maria Antonietta Calabrò

È dedicato alla memoria di Vincenzo Li Causi, Nicola Calipari, Lorenzo D’Auria e Pietro Antonio Colazzo, e al lavoro di tutte le donne e gli uomini dell’intelligence che operano per la sicurezza della Repubblica Italiana, senza che nessuno possa saperlo o ringraziarli. E proprio questo fa comprendere meglio di ogni altra cosa che il Manuale di intelligence e Servizi segreti scritto da Alberto Pagani, con la presentazione di Andrea Manciulli e Marco Minniti, è utilissimo per la gente comune, l’opinione pubblica più vasta, politici, militari e civili che siano. La guerra in Ucraina ha riportato alla ribalta l’importanza dell’intelligence. Questa considerazione è oggi possibile anche grazie alla trasformazione sostanziale del modus operandi dell’intelligence, in particolare americana e inglese. Cioè l’accentuata condivisione pubblica dei risultati di conoscenza dei Servizi segreti. Ma negli ultimi anni anche in Italia è stato fatto un enorme sforzo di comunicazione istituzionale. Questo è stato possibile grazie a una legge dello Stato del 2014, ma chi vuole potrà trovarne documentazione nel sito del comparto «Sicurezza nazionale». Per tornare all’attualità, consiglio la lettura del capitolo 4 sui Servizi segreti nei principali Paesi e in particolare il paragrafo sui Servizi segreti russi perché, come scrive l’autore, non si può comprenderne la specificità odierna «senza conoscere la storia di quelli sovietici, perché sono legati da un filo conduttore che non si è mai sciolto». E, quanto ai Servizi italiani, come fu un ufficiale di Marina, nome in codice “Ulisse”, il futuro capo del Sismi, Fulvio Martini, ad assicurare un contributo fondamentale per “risolvere” la crisi missilistica di Cuba, allorché si sfiorò un’altra guerra mondiale.

Federico Prizzi Cultural intelligence ed etnografia di guerra Edizioni Altravista 2021 pp. 217 - euro 25,00 di Konrad

Lo scopo che si propone il volume è triplice. Ovvero, quello di presentare un nuovo metodo di analisi antropologica sul campo di battaglia a supporto dell’intelligence militare, al fine di studiare gruppi sovversivi, terroristici e insorgenti: la Cultural Intelligence. Si è voluto, inoltre, definire una nuova figura professionale nell’ambito degli staff e delle unità militari, l’Etnografo di Guerra, e infine conformare l’innovativo approccio analitico alla comprensione dell’information warfare di al Shabaab, noto gruppo jihadista somalo. Un caso studio, questo, ritenuto importante perché incentrato su come, nel XXI secolo, un attore insorgente possa manipolare la comunicazione mediatica durante un conflitto al fine di mantenere l’iniziativa a livello tattico e strategico. Un libro che ha, di conseguenza, l’ambizione di fornire un contributo ai tecnici del settore con la consapevolezza che, per affrontare le guerre del futuro, ci sarà sempre più bisogno di uno sguardo antropologico. Federico Prizzi ha coniugato la dimensione di polemologo e storico militare con i suoi trascorsi di ricerca sul campo in zone di guerra e ha centrato l’obiettivo, trattandosi di una tematica articolata e complessa, di fornire uno strumento di lettura esauriente e conciso in grado di favorire un’osservazione partecipante.

Antonio Musarra Medioevo marinaro il Mulino 2021 pp. 303 - euro 22,00

«Il mare restava un luogo sconosciuto, fucina di leggende, foriero di grandi paure: allegoria, metafora, contrassegno d’un Altrove irraggiungibile; un luogo capace d’incutere reverenza e timore». Nel Medioevo, il Mediterraneo era un mare malnoto e inquietante. Nondimeno, gli uomini ne costeggiavano le sponde e lo attraversavano in ogni direzione. Un mondo viveva su e per il mare. Ma come? Antonio Musarra riporta in luce ogni aspetto di quel Medioevo marinaro: la rete diffusa dei porti – «brecce lungo la costa, zone ibride fra terra e mare, aree di scambio di merci e culture, varchi di comunicazione aperti verso il mondo» – e degli attracchi; i mestieri centrati sull’attività portuale, pesca compresa; i diversi tipi di naviglio, come la galea per la guerra e numerosi altri intermedi, quali la barca, il palischermo, la gondola, il gatto, il lembo, il leudo, lo schiffo, per citarne alcuni, destinati al piccolo commercio, alla pesca o al trasporto veloce di uomini lungo la costa; la formazione in pace e in guerra degli equipaggi, uomini senza volto, «autentici naufraghi della storia dimenticati dalla storiografia»; l’organizzazione della non facile vita quotidiana a bordo, i cui ritmi erano dettati dalle concrete necessità della navigazione; le tecniche di navigazione e gli strumenti per orientarsi; la legislazione marittima; le battaglie, la pirateria. Per concludere con una panoramica della conflittualità mediterranea e un approfondimento sulle navigazioni esplorative compiute nell’Atlantico.

Benedetta Craveri La contessa
Virginia Verasis di Castiglione Adelphi 2021 pp. 452 - euro 24,00

«Io non credo nell’amore, è una malattia che passa com’è venuta... prendetemi oggi, non contate di avermi domani» scrive Virgina Verasis di Castiglione a uno degli innumerevoli amanti, palesando la sua esigenza più radicata e insopprimibile: non avere padroni. Una necessità che emerge prepotente dal racconto che della sua vita ci propone l’autrice. Tutti noi crediamo di sapere chi sia stata la contessa di Castiglione: una “seduttrice seriale” d’incomparabile bellezza che, dopo aver conquistato (secondo le istruzioni ricevute dal conte di Cavour) Napoleone III e abbagliato la corte del Secondo Impero, si chiuse in una casa senza specchi nascondendo ai propri occhi e a quelli del mondo l’inarrestabile decadenza. Ma colei che Robert de Montesquiou consacrò come «la divine comtesse» è stata molto di più, e Benedetta Craveri, che ha rintracciato negli archivi italiani e francesi un’ingente mole di lettere inedite, ce lo fa scoprire lasciando che sia Virginia a parlarci di sé: degli amori e delle ambizioni, delle paure e delle ossessioni. Vengono così alla luce aspetti sorprendenti di una donna che seppe usare il fascino, l’intelligenza politica, l’audacia, la volontà di dominio, l’abilità di commediante e una buona dose di cinismo per raggiungere un traguardo all’epoca inimmaginabile: disporre liberamente della propria esistenza. Una ribellione alle regole imposte dalla morale del secolo borghese che, scrive Craveri, «ha mantenuto intatta la sua forza incendiaria e che ancora oggi disturba, sconcerta, scandalizza».

Valerie Hansen La scoperta del mondo Mondadori 2021 pp. 336 - euro 23,75

Per convenzione, l’“età delle scoperte” ebbe inizio nel 1492, con l’impresa di Colombo. Eppure merci, persone, religioni e microbi viaggiavano lungo rotte marittime tracciate molti secoli prima: nell’anno Mille gli scandinavi avevano raggiunto le coste del Nord America, si erano addentrati fino allo Yucatán ed erano stati catturati dai Maya. L’autrice sostiene che furono proprio le esplorazioni di quell’epoca a innescare l’avvio della globalizzazione: come i vichinghi in cerca di legname arrivarono in Canada, così i cinesi si spinsero fino in Australia e oltre le Filippine per soddisfare la brama di lumache di mare e piante aromatiche. Ovunque, popoli animati da bisogno o avidità intrecciarono relazioni commerciali e fondarono empori. Questo giro del mondo fa tappa negli imperi mesoamericani, nella Cina delle stirpi Song e Liao, nei califfati dell’Asia centrale e nell’Africa delle dinastie arricchite dall’estrazione aurifera, senza dimenticare i mari del Sud, dove i polinesiani identificarono Rapa Nui, Nuova Zelanda, Samoa e Hawaii ben prima di Magellano. Certo, le differenze con la globalizzazione attuale sono notevoli, ma le genti dell’anno Mille affrontarono molte delle sfide con cui abbiamo a che fare anche noi. Perciò, quando ci chiediamo se cooperare o rivaleggiare con i nostri vicini, il mondo dell’XI secolo può farci intuire che l’apertura di vie globali offrì un arricchimento economico e intellettuale per avventurieri e per chi, rimasto a casa, conobbe l’alterità grazie alla circolazione di prodotti e idee, a dimostrazione che accogliere con curiosità quel che sembra insolito e distante porta a risultati condivisi e vantaggiosi.

Alessandro Aresu Il dominio del XXI secolo Feltrinelli 2022 pp. 254 - euro 20,00

Siamo in guerra, anche se in pochi lo sanno. È una guerra invisibile che si combatte fra la Cina e gli Stati Uniti, eppure riguarda da vicino ciascuno di noi. Ha fatto entrare nella nostra vita quotidiana temi oscuri come i semiconduttori, il litio e il cobalto. Taiwan è diventata l’isola più importante del Pianeta, mentre Washington impedisce alle sue aziende di vendere prodotti a Pechino attraverso sanzioni sempre più sofisticate. Il territorio che deciderà il destino di questo secolo è la tecnologia. Dalle comunicazioni all’energia, il digitale pervade tutti gli ambiti sui quali sono concentrati gli investimenti dei maggiori attori globali. Ogni smartphone, sensore e auto dipende proprio dall’evoluzione continua e avveniristica dei semiconduttori. Contemporaneamente, lo stoccaggio delle energie rinnovabili e l’ascesa della mobilità elettrica, la cui componente principale è la batteria, avranno conseguenze su numerosi settori, soprattutto quello automobilistico, essenziale per l’economia e la società di molti Paesi. Già oggi il baricentro industriale del mondo è l’Asia, il centro manifatturiero della Terra. Chi sono i protagonisti di questa guerra? Uomini di governo, certo, ma anche ingegneri, ricercatori, assemblatori, imprenditori: persone che plasmano la vita non visibile del Pianeta. L’autore ne racconta le storie, avventurose, ciniche e geniali, e ci guida attraverso una mappa fatta di dipendenze e ricatti, strategie e colpi di scena. Chi conquisterà l’egemonia sul XXI secolo?

Javier Marías Tomás Nevinson Einaudi 2022 pp. 600 - euro 22,00

Tomás Nevinson, marito di Berta Isla, cede alla tentazione di rientrare nei Servizi segreti dopo esserne uscito: gli viene infatti proposto di andare in una città del nord-ovest della Spagna per identificare una donna che 10 anni prima aveva preso parte ad alcuni attentati dell’Ira e dell’Eta. Siamo nel 1997 e l’incarico reca la firma del suo ambiguo ex capo Bertram Tupra che, in precedenza, con l’inganno, aveva condizionato la sua vita. «Ho avuto un’educazione all’antica, e non avrei mai creduto che un giorno mi si potesse ordinare di uccidere una donna». Due uomini, uno nella finzione e uno nella realtà, ebbero la possibilità di uccidere Hitler prima che questi scatenasse la Seconda guerra mondiale. A partire da qui, l’autore esplora il rovescio del comandamento «non uccidere». Quegli uomini avrebbero fatto bene a sparare al Führer: è forse lecito fare lo stesso contro qualcun altro? Forse «uccidere non è un gesto così estremo se si ha piena nozione di chi si sta uccidendo». Questo romanzo è una profonda riflessione sui limiti di ciò che è lecito fare, sulla macchia che quasi sempre accompagna la volontà di evitare un male peggiore e, soprattutto, sulla difficoltà di determinare quale sarà quel male. Sullo sfondo di episodi reali del terrorismo europeo, Tomás Nevinson è la storia di un uomo costretto a guardarsi allo specchio e confrontarsi con la propria vita, un uomo cui è già accaduto di tutto e al quale, apparentemente, non poteva succedere più nulla. La storia di un uomo. Ma, finché la vita non finisce, tutto può avvenire…

a cura di Guido Davico Bonino Il libro del mare Rizzoli 2021 pp. 230 - euro 17,00

Da sempre l’uomo vive un legame profondo con il mare, un “personaggio” che nei millenni ha assunto molteplici volti. In questa evocativa raccolta, l’autore naviga attraverso i simboli e i significati del mare schiusi dai più grandi autori di tutti i tempi: dagli ignoti del Libro dell’Esodo a Omero, da Marco Polo a Dante Alighieri, da William Shakespeare e Michel de Montaigne fino a Giacomo Leopardi, Robert Louis Stevenson, Rudyard Kipling e Marcel Proust, per finire con Grazia Deledda, Filippo Tommaso Marinetti e Federico García Lorca. Tuffandosi in capisaldi della letteratura quali Paradiso perduto, Robinson Crusoe e Il conte di Montecristo, Davico Bonino ci guida in un’incredibile traversata che tocca le corde più intime dell’animo umano, alla scoperta delle varie incarnazioni di Poseidone. Accogliente o minaccioso, romantico o giocoso, mortale o fecondo, il mare in tutte le sue sfumature anima poesie, novelle, resoconti di viaggio e romanzi indimenticabili, spesso incarnando le sfide interiori che gli uomini di ogni tempo si trovano ad affrontare, così come la sete di conoscenza e il bisogno di avventura che animano lo spirito di tanti letterati e delle loro storie immortali.